В Казани на излете восьмидесятых, когда страна балансировала на грани перемен, а взрослые с трудом сводили концы с концами, подростковый мир жил по своим суровым законам. Улицы города стали ареной жестокой борьбы за территорию, где подростковые банды ожесточенно сражались за каждый клочок асфальта. В этом хаосе всеобщего обнищания и неопределенности только уличные группировки предлагали хоть какую-то стабильность – здесь существовали четкие правила поведения, безоговорочная поддержка своих и нерушимое слово пацана, которое значило больше любой официальной клятвы. Для многих подростков эта альтернативная реальность становилась единственным способом выжить и почувствовать себя значимым в мире, где рушились привычные устои.
Четырнадцатилетний Андрей, выросший в интеллигентной семье, казалось бы, был далек от этой уличной романтики. Он учился в музыкальной школе, жил с матерью и младшей сестрой, его мир ограничивался нотами и домашними заданиями. Все изменилось, когда ему поручили помочь с английским языком Марату – закоренелому гопнику из местной банды. Эта случайная встреча стала поворотной точкой в жизни мальчика. Общаясь с Маратом, Андрей открыл для себя совершенно иную систему ценностей, где уважение добывается силой и смелостью, где братство значит больше семейных уз. Постепенно ему надоело быть «чушпаном» – так на уличном жаргоне называли тех, кто не принадлежал к их кругу. Притяжение этого нового мира, обещавшего избавить от серости обыденности и дающего ощущение принадлежности к чему-то большему, оказалось сильнее страха перед неизвестностью. И вот Андрей делает свой выбор – он вступает в банду, даже не подозревая, насколько безвозвратно этот шаг изменит его судьбу и какие испытания ждут его в этом жестоком мире, где за каждую победу приходится платить непомерную цену.