После череды дворцовых переворотов, сотрясавших российский престол, на исторической сцене появляется фигура, чье правление станет одной из самых ярких и противоречивых страниц в истории империи. Екатерина II, прибывшая в Россию юной немецкой принцессой, отказывается довольствоваться ролью тени при муже-императоре. Ее амбиции простираются гораздо дальше парадных приемов и придворных интриг – с юных лет она лелеет мечту о троне, видя в себе не просто супругу правителя, а преобразовательницу огромной страны. Этот путь к власти начинается с брака, который для нее является не союзом сердец, а стратегическим шагом, первой ступенью к осуществлению грандиозных замыслов. Однако предстоящие годы сулят не только триумфы, но и серьезные испытания, ведь желание власти всегда идет рука об руку с риском.
Став императрицей в результате бескровного переворота, Екатерина приступает к реализации своих просветительских идеалов, стремясь превратить Россию в современное европейское государство. Ее правление ознаменовано масштабными реформами в области законодательства, образования и управления, расширением границ империи и укреплением ее международного авторитета. Однако чем дальше продвигается ее преобразовательская деятельность, тем очевиднее становится пропасть между высокими идеалами Просвещения и суровой российской действительностью. Восстание Пугачева становится кровавым напоминанием о том, что прогресс, навязанный сверху, может обернуться социальным взрывом. Финал ее царствования окрашен в трагические тона – осознание, что многие начинания остались незавершенными, а либеральные идеи молодости постепенно уступили место консервативному курсу. История Екатерины – это драма властителя, пытавшегося изменить страну согласно своим представлениям о прогрессе, но столкнувшегося с неразрешимыми противоречиями между мечтой и реальностью.